Merkava MK.II Academy 1347
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Israel wurde nach dem Sechstagekrieg vom 5. bis 10. Juni 1967 klar, dass es sich keine weiteren großen Verluste leisten konnte. Das Land erkannte, dass es sich von den Waffen- und Ersatzteillieferungen aus den alliierten Staaten unabhängig machen musste. Ein weiterer Grund für eine Eigenentwicklung waren die speziellen Anforderungen der israelischen Armee an den Personenschutz der Besatzung sowie den Minen- und Sprengfallenschutz. Die Modelle der NATO-Staaten wurden dazu konstruiert, an jedem Ort der Erde und unter allen erdenklichen klimatischen Bedingungen zu funktionieren, daher stellte der Merkava eine Antwort auf das eng begrenzte Einsatzgebiet der Israelischen Streitkräfte sowie auch auf ihre charakteristische Taktik dar. So begann 1970 unter Leitung von General Israel Tal die Entwicklung des Panzers, bei dem besonderes Augenmerk auf den Schutz der Besatzung gelegt wurde, der aber gleichzeitig möglichst einfach und preiswert sein sollte. Da die zu dieser Zeit verfügbare Panzerungstechnologie keinen akze